Wartawan

Ramaikah wartawan di Malaysia yang disumbat ke penjara atau berapa banyak "akhbar yang diarah tutup oleh kerajaan? Jika dilihat kepada kedudukan Malaysia dalam Indeks Kebebasan Akhbar terbaru yang dikeluarkan Reporters Without Borders (RSF), mungkin ada yang akan mengemukakan soalan berkenaan.
Kumpulan pengawas media berpejabat di Paris itu meletakkan Malaysia di tangga ke-113 daripada 167 negara. Jika dibandingkan tahun lalu, kedudukan kita meningkat sembilan anak tangga. Malah, di kalangan negara Asean, hanya Timor Leste (58), Kemboja (90) Indonesia (102) dan Thailand(107) yang berada di depan kita.
Filipina berada di tangga ke-139, manakala Singapura (140), Laos (155), Vietnam (158) dan Mynmar (163). Kuasa besar yang mengaku jaguh demokrasi, Amerika Syarikat, hanya di tempat ke-44, manakala United Kingdom (24) dan Perancis (30). Tempat teratas senarai berkenaan kekal dikuasai Denmark, Finland, Ireland, Iceland, Norway dan Holland, manakala empat negara tercorot pula ialah Korea Utara (167), Eritrea (166), Turkmenistan (165) dan Iran (164).
Melihat corak laporan media di Indonesia dan Filipina, kita sebenarnya bingung kenapa kedua-dua negara itu tidak termasuk sekurang-kurangnya dalam 100 terbaik. Apakah makna kebebasan bagi mereka yang membuat pilihan jika apa yang diamalkan di kedua-dua negara itu masih belum dianggap bebas?
Singapura pula ternyata tidak bimbang dengan kedudukannya dalam indeks berkenaan kerana seperti kata Menteri Kanannya, Goh Chok Tong, kelmarin, akhbar yang lebih bebas tidak menjamin sebuah kerajaan yang bersih dan cekap.
Beliau berkata, jika dilihat dari segi kemakmuran ekonomi, Singapura jauh di depan berbanding banyak negara yang mempunyai kedudukan kebebasan akhbar yang lebih baik jadi mereka tidak harus berasa malu walaupun kedudukannya agak ke bawah. Malah, katanya, Transparency International meletakkan Singapura pada kedudukan antara yang terbaik di dunia dari segi kecekapan dan kebebasan ekonomi iaitu kelima paling kurang amalan rasuah daripada 158 negara.
Malaysia juga tidak sepatutnya bimbang dengan kedudukannya. Walau apa pun pendapat mereka, wartawan di negara ini masih mampu menjalankan tugas dengan berkesan. Malah pada masa ini tiada wartawan yang ditahan, termasuk pengendali blog yang ada kalanya bertindak melampau. Apa pun, indeks kebebasan akhbar itu hanya satu ukuran subjektif yang dirumuskan melalui pandangan golongan liberal barat. Mereka ini sering berhujah kebebasan akhbar adalah ramuan perlu dalam demokrasi dan jaminan kepada kemakmuran negara.
Hakikatnya, akhbar yang bebas berdasarkan standard barat tidak selalunya mengarah kepada sebuah kerajaan yang bersih dan cekap atau menyumbang kepada kebebasan ekonomi dan kemakmuran. Apakah Benin dan Namibia yang menduduki ranking ke-25 lebih makmur daripada kita atau Congo (71) dan Liberia (83) lebih aman daripada kita?
Sebenarnya, tidak wujud langsung apa yang disebut kebebasan akhbar,malah banyak negara yang mengaku jaguh demokrasi serta mereka yang berfikiran begitu liberal sekalipun mengakui perlunya satu bentuk pengawasan atau tata etika bagi memastikan laporan media yang bertanggungjawab. Selamat Hari Raya serta maaf zahir dan batin.